为了留在西方的屏幕上，这个视频应用程序需要新的拥有者
Tiktok令人上瘾的视频让它的用户一直到深夜都睡不着觉。但是这个应用程序与中国的联系也导致政客们失眠。3月13日，美国众议院将对一项法案进行表决，该法案将迫使 TikTok的中国所有者字节跳动（ByteDance）将该应用卖给另一个国籍的所有者，否则将在其最大的市场美国面临禁令。其他国家，从英国、法国到澳大利亚，已经开始引入一些自己的限制。以某种标准衡量，全球下载量最大的应用程序可能很快就会从屏幕上消失。为了继续留在上面，TikTok必须切断与中国的联系。
关于TikTok的一些担忧被夸大了。没错，该公司收集了大量用户数据。但没有证据表明，它所收集的比它声称的要多（或者比 Facebook 等竞争对手多）。如果中国间谍想了解美国人的情况，中国松懈的数据保护法允许他们从第三方购买此类信息。禁止中国的应用程序收集个人数据将意味着禁止更多这样的应用程序，切断西方消费者与世界上一些最具活力的数字服务的联系。
TikTok还为原本集中的社交媒体市场注入了可喜的竞争。去年全球下载量最大的十款应用中，有六款是由Facebook的所有者Meta开发的。TikTok击败了所有竞争对手，位居榜首，带来了一波创新和颠覆浪潮。消费者因此获益更多。
然而，有一个原因可以解释为什么各国政府的担忧是正确的，以及为什么美国的新一轮打击行动是合理的。TikTok已经从一个假唱音乐视频应用发展成为一个广泛的媒体平台，仅在美国就拥有超过1.5亿用户。在30岁以下的美国成年人中，有三分之一的人认为TikTok不仅是娱乐的来源，也是新闻的来源。因此，TikTok与中国有联系是一个真正令人担忧的问题，中国政府将媒体视为宣传工具，并与西方存在深刻的意识形态冲突。
大多数国家已经有法律限制外国人拥有传统媒体，如电视和新闻（比如鲁珀特·默多克，他在接管福克斯新闻之前不久成为了一个骄傲的美国公民）。阿布扎比统治家族对《每日电讯报》（Telegraph）的竞购正在英国受到密切关注。中国公司不会被允许收购美国有线电视新闻网（CNN）。然而，TikTok正迅速变得更具影响力。
现在是各国政府对新媒体采用与对传统媒体一样的逻辑的时候了。如果说有什么不同的话，那就是新平台需要更加警惕，因为它们的产出非常不透明。一份报纸的编辑准则可谓黑白分明；相比之下，每个 TikTok用户看到的信息都不一样，而且该公司没有提供足够的工具供研究人员检查其总体产出。即使研究表明存在偏见（例如，一些人声称TikTok对加沙地带的报道存在偏差） ，外界也不可能知道TikTok的算法是在响应用户的偏好，还是在响应北京方面的某些人的指挥。
TikTok承认，它曾经屏蔽过有关一些敏感话题的视频，但它坚称，现在情况不同了。为了将美国用户的数据与其他用户的数据分开保存，它已经做出了广泛而昂贵的努力，并开放了代码以供检查。但它也削弱了自己。该公司辩称，出售其美国业务将是不切实际的，因为这些业务与其它业务联系如此紧密，从而令人怀疑其与北京方面严格分离的主张。它试图号召用户支持自己的事业，向一些用户发送信息，让他们与国会议员联系。这只是强调了TikTok作为一股政治力量的潜力；据说，一些摇摆不定的代表在电话被打爆后，开始转而反对 TikTok。之前一连串的丑闻，比如字节跳动承认其员工窥探了美国记者的TikTok习惯，都没起到这么大的效果。
最好的结果是TikTok能够幸存下来。它是竞争和创新的源泉，也是乐趣的源泉。国会正在审议的法案允许字节跳动出售，而不是简单地关闭。如果字节跳动不愿意这么做ーー或者更有可能的是，如果中国不让它这么做ーー它可以让TikTok在美国或第三国上市。有了 TikTok，美国人和其他人的生活会更好。但是，现在是对新媒体和传统媒体采用同样标准的时候了。这需要将像TikTok这样庞大和有影响力的平台，与中国这样一个意识形态国家的影响力分开。
原文：https://www.economist.com/leaders/2024/03/12/time-for-tiktok-to-cut-its-ties-to-china
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