来自《经济学人》
仅凭金融工具无法消灭世界上最肮脏的燃料
2021年11月，在格拉斯哥举行的联合国峰会上，世界各国领导人大张旗鼓地宣布，他们将把煤炭交给历史的垃圾堆。政府承诺停止建设燃煤电厂，金融家承诺停止为煤矿提供资金。然而，18个月过去了，世界上最脏的燃料仍在冒烟。俄罗斯入侵乌克兰引发了对化石燃料的争夺，推动煤炭消费量在2022年达到创纪录水平。尽管能源冲击已经消退，但全球煤炭需求今年仍将小幅上升。如果全球气温上升幅度要控制在1.5摄氏度以内，煤炭产量必须在本十年内减少三分之二以上。而实际上，预计该指数将下降不到五分之一。
对2021年充满希望的预测的一个原因是，全球各大银行以及其它贷款机构和投资者做出了大量承诺。200多家主要来自西方的金融机构宣布了限制对煤炭开采或燃煤电厂投资的政策。占全球银行资产总额五分之二的贷款机构已经签署了净零排放银行联盟（Net-Zero Banking Alliance）协议，该联盟承诺在2050年前使投资组合与实现净零排放保持一致。人们希望，通过提高项目资金成本、遏制投资并最终切断供应，减少化石燃料可用资金将有助于世界脱碳。但煤炭热潮暴露了这种方法的缺陷。
出什么问题了？首先，银行的承诺有附加条件。许多承诺要到本十年晚些时候才能生效；其他承诺只涵盖新客户或新矿，或排除了只从煤炭中获得一部分收入的矿商。其结果是，60家大型银行去年帮助向全球最大的煤炭生产商输送了130亿美元。
金融公司俱乐部的成就也是有限的。面对美国共和党州议员的批评，许多金融公司变得更加谨慎，他们威胁要对这些俱乐部的成员采取反垄断行动。上个月，三家保险公司安联（Allianz）、安盛（AXA）和SCOR退出了净零保险联盟（Net-Zero Insurance Alliance）。一些人警告俱乐部不要强化规则。
无论如何，西方企业并不是金融的垄断提供者。在它们放贷较少的领域，比如新矿山，其它资本提供者正纷纷涌入。中国和印度都是煤炭的主要燃烧国，两国的银行都毫不犹豫地为煤炭开采提供资金。生产国如印度尼西亚也是如此。其中许多是国有企业，乐于帮助确保能源供应。这些国家都没有加入Net-Zero联盟。
另一个资金来源来自世界各地的私人投资者。一些大型石油和矿业公司正在处置他们的煤炭资产，但这些资产并没有被清盘，而是被私人基金抢购，并且往往被扩大。英国几十年来第一个深层煤矿的开采于去年获得批准，最终归私募股权投资者所有。从迈阿密到芝加哥，投资者都在扩大他们的煤炭资产。寻求剥离为炼钢提供煤炭业务的加拿大矿商泰克（Teck）本周表示，已收到潜在买家的大量兴趣。
困在煤坑
所有这些都指出了依赖金融来限制化石燃料的一个根本问题：金融并不针对化石燃料的需求。因为只要需求旺盛，人们就可以通过投资煤炭获利ーー而某个地方的某个人就会寻求这么做。没有人能说，如果西方银行没有做出承诺，煤炭产量是否会更高。但也有可能是，这种承诺造成了一种错误的安全感，阻碍了企业，更重要的是阻碍了政府采取进一步行动降低煤炭消费。
正如阻止吸烟的最简单方法是让购买香烟变得更加困难和昂贵，而不是切断对大型烟草公司的融资一样，消灭煤炭的最有效方法也是抑制对煤炭的需求。降低绿色能源的成本，鼓励对核能的投资，将在下一次能源冲击来袭时削弱煤炭的吸引力。适当的碳定价，即使只是在西方国家，也会减少全球对化石燃料的需求；一个精心设计的碳边境关税，对使用较脏能源的进口征税，可以鼓励世界各地的制造商清洁生产。
长期以来，政客们一直在寻找此类政策的替代方案，因为此类政策会增加消费者的成本，因此可能不会受到欢迎。一些国家的政府仍然对燃烧煤炭提供补贴。相反，要杀死燃料之王煤炭，必须首先让它变得更昂贵。现在是时候开始了。