一些城市正在与该国的低出生率作斗争
（日本的母亲和婴儿）
Kishiki Noriyo将车停在西日本明石市一栋房子前，这是一辆印有心形标志和口号的卡车，上面印着：“送尿布，也送温暖。”她拿着两袋尿布走了出来。年轻的母亲Higuchi Miki出现在前门，她的臀部上挂着一个婴儿。明石市十年来一直在努力鼓励当地居民生孩子，Kishiki女士站在第一线。该市的政策包括提供免费的婴儿食品，以及尿布，免费医疗护理和学校午餐。努力似乎得到了回报，明石的人口已经连续十年增长，如今已有三十多万。
这使得这个小城与众不同。20世纪70年代中期，日本的出生率降至每位妇女2.1个孩子的更替水平以下，此后一直在稳步下降。2022年，出生人口总数自1899年有记录以来首次降至80万以下。在日本的1800个城市中，只有大约200个城市的人口在增长。日本首相岸田文雄表示，这已将日本推向了“悬崖边缘”。
即使在明石市，从大阪和神户往返都很方便，人口增长也主要来自移民，而不是出生率。这个镇的出生率是1.65。然而，考虑到全国的数字是1.3，这代表着某种程度上的成功。由于缺少学生，日本各地的学校都关闭了，明石也发生了学校短缺。
日本年轻人组建家庭的许多障碍，从高昂的教育成本到僵化的家庭法，只能通过国家政策来解决。但明石展示了当地社区如何能够发挥作用。这首先要改善托儿所和日托所的服务。一些较小的项目，比如协助幼儿父母的Kishiki女士的项目，也有所帮助。
东京郊外的通勤城镇流山的人口也在迅速增长。在过去的十年中，这个数字增长了24% ，达到了211,000。2005年通往东京的特快列车的开通在很大程度上解释了这一点。但流山对儿童保育的承诺ーー当地政府的“最高优先”ーー也吸引了年轻家庭。2007年，该镇启动了一项公共汽车服务，在火车站接送儿童并将他们送往日托中心。在过去的15年里，流山已经将托儿所的数量从17个增加到了100多个。镇长Izaki Yoshiharu表示：“我们的目标是创造一种环境，让父母在抚养孩子的同时能够继续工作。”
缺乏儿童保育在日本很普遍。中央政府在这方面做了一些改进，将等待托儿所的儿童人数减少了90% 。政府还出台了税收和其他经济激励措施，鼓励人们生育。但正如明石和流山等零星例子所表明的那样，要想真正改变现状，就需要进行更根本的转变。
明治大学的Kato Hisakazu认为，日本“需要培养一种对儿童慷慨的文化”。建造更多儿童看护设施的努力经常被担心噪音增加的当地人阻止。去年4月，当知名餐饮连锁店Soup Stock开始为婴儿提供免费食品时，它在网上遭到了一些人的强烈反对，这些人反对坐在哭泣的婴儿旁边。
流山两个孩子的母亲Tanaka Yumi表示，年轻的日本父母习惯于接受冷漠邻居的“冷眼”。但她表示，城里有大量年轻家庭，当地政府的支持性政策让人们感到放心。“我在流山有许多朋友，他们决定再生一个或第三个。”
明石的亲儿童努力旨在推动同样的文化变革。该镇儿童保育部门的Morioka Kazumi表示，送尿布更多的是为了“减轻孤独感”，而不是为了商品本身。年轻的母亲Higuchi女士对此表示赞赏。“有人来看我真好,”她说，“这让我觉得自己走在正确的道路上。”
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