来自：《经济学人》
2017年10月26日
“二元期权”处于两者之间的灰色地带
持有英国国债直至到期是一种投资，轮盘赌就是赌博，在这两个极端之间，两者之间的区别就不那么明显了。一些提供“二元期权”的网站被指责钻了这个空子。
二元期权网站允许用户对包括股票、大宗商品和外汇在内的资产的未来价值进行押注。一个人可以预测油价将在10分钟内超过53美元。如果正确的话，他们可能会得到几乎是最初投注两倍的分红。如果赌错了，他们可能会输掉大部分或全部赌注。
使用金融术语和资产，使得客户认为他们正在投资。但是，短期的高风险、高回报的特性使他们的体验更接近于在线赌博。经济学理论认为，资产价格在短期内随机波动，毫无规律可言。对于大多数客户来说，成功将是一个概率的问题。与赌场游戏一样，许多二元期权的设计是这样的: 如果结果是随机的，客户总体上会亏损。
对二元期权本质的混淆使其难以监管。在英国，交易二元期权被定义为赌博，所以它不受金融行为管理局（FCA）的监管。博彩委员会监管那些“赌博设备”（在这里指的是电脑）位于国内的二元期权提供商。但是如果公司注册在欧盟其他司法管辖区，就可以在英国经营而不受赌博委员会的监管。一些在欧盟注册的公司通常大部分资产和雇员都在欧盟以外，据说它们会利用这种监管真空进行欺诈。
伦敦警察局在10月17日进行了一次“行动日”活动，他们从在这一平方英里范围内经营的公司收集信息。官员们表示，自2012年以来，已有2065人报告成为二元期权欺诈的受害者，平均损失为22811欧元(合30250美元)。诈骗包括拒绝付钱给那些做出正确预测的人，并使他们很难将赢得的钱从网站提现。
其他司法管辖区已对这些网站采取行动。上个月，加拿大大部分地区禁止销售期限短于30天的二元期权。在以色列，有许多二元期权公司专做海外生意，以色列议会在10月23日通过了一项法律，禁止该行业继续运行。
英国也在发生变化。明年1月，当英国通过《金融工具市场指令》(Markets In Financial Instruments Directive)时，FCA 将对二元选择进行监督。《金融工具市场指令》是一项欧盟范围内的金融监管改革，更广为人知的名称是 MiFID 2。在那之前，二元期权交易员应该保持警惕，不管他们自认是投资者还是赌徒。